Enorme horno, parte de una modernización de $350 millones, llega a Gum Springs

por Steve Brawner ([email protected]) 15 de mayo de 2023 10:11 pm 891 visitas

Un horno de 170 toneladas completó su viaje a través del Océano Atlántico y 168 millas de las carreteras de Arkansas, y finalmente aterrizó el lunes (15 de mayo) en una instalación de desechos peligrosos en Gum Springs, en las afueras de Arkadelphia.

Con 59 pies de largo y 16 pies de diámetro, el horno es la pieza central de un proyecto de modernización de $350 millones en lo que originalmente era una fundición de aluminio Reynolds construida en 1952.

Britt Scheer, director de asuntos de instalaciones, dijo que Veolia, de propiedad francesa, compró todo el sitio a Alcoa en 2020 por 250 millones de dólares. Alcoa había adquirido la planta cuando compró Reynolds en el año 2000. La planta estaba tratando el revestimiento para macetas gastado, un subproducto de la fabricación de aluminio.

Por el momento, el revestimiento para ollas gastado todavía representa la mitad del negocio de la planta, pero está disminuyendo a medida que se produce menos aluminio en América del Norte, dijo Scheer.

El horno, capaz de alcanzar los 2.300 grados Fahrenheit, probablemente será el horno de gran capacidad con la combustión más alta en América del Norte y será el más grande. El calor descompone las sustancias químicas en sus elementos básicos, como el carbono y el nitrógeno. Si quedan sólidos en la ceniza, se estabilizarán y luego se enterrarán en un vertedero. El horno estará en un ángulo ligeramente inclinado y hará una rotación por minuto para mezclar los residuos. Una cámara de combustión secundaria separada completará el proceso.

El horno permitirá que el sitio de 1,600 acres incinere más desechos peligrosos y de otro tipo, incluidas las limpiezas de tanques de petróleo, que los dos incineradores actuales de 1,700 grados ubicados en la instalación, dijo Scheer. Los dos incineradores serán apagados y reemplazados.

El horno probablemente comenzará a operar a fines de 2024. Trescientos trabajadores de la construcción están en el sitio los siete días de la semana trabajando en la modernización.

La cantidad de empleados que trabajan en la instalación pasó de 61 empleados cuando Veolia la compró en 2020 a lo que Scheer estimó que era 132 ahora. La plantilla podría llegar a 225 para cuando la planta esté funcionando a plena capacidad a principios de 2026. El salario inicial es de 23 dólares la hora.

"Creo que un número que probablemente sea seguro es que probablemente tendremos un impacto de capital de mil millones de dólares durante 10 años", dijo Scheer. "Eso está en la compra de equipos, en la contratación de personas, en la compra de consumibles y todo lo demás".

Los empleados de operaciones y mantenimiento son miembros de United Steelworkers. La empresa se encuentra en medio de negociaciones, ya que cambia los contratos de Alcoa a Veolia.

Veolia no ha recibido ayuda estatal hasta ahora para el proyecto porque no está fabricando nada, dijo Scheer, pero debería calificar para incentivos de capacitación del estado y del condado de Clark.

Los desechos incinerados por la instalación van desde los peligrosos hasta los cotidianos. Probablemente el más peligroso son los medicamentos de quimioterapia obsoletos. Pero esa mañana, los empleados de la planta habían discutido cómo el sistema de alimentación se estaba obstruyendo con gomitas de vitaminas caducadas que llegaban en camiones.

La planta también incinera antiácidos caducados, champú, perfumes, vendas adhesivas y otros productos. No incinera explosivos, desechos radiactivos o desechos médicos infecciosos. Hasta donde sabe Scheer, nunca ha tenido una enfermedad industrial por exposición.

La instalación produce dióxido de carbono y una pequeña cantidad de óxido nitroso, junto con vapor de agua. Intentará capturar el CO2 en el nuevo horno. Está trabajando con un par de empresas que utilizarían el CO2 en sus procesos químicos. Los dólares federales pueden estar disponibles a través de la Ley de Reducción de la Inflación aprobada el año pasado.

El vapor generado por el horno generará la mitad de la energía necesaria para operar la planta. Una granja solar de 35 acres en el sitio generará la otra mitad, lo que permitirá que la planta logre energía neta cero.

El horno es el quinto que Veolia compra a FEMA, una empresa italiana. Su viaje a través del Océano Atlántico y el serpenteante viaje de 168 millas por el sur de Arkansas del 10 al 15 de mayo se convirtió en una fuente de creciente interés, alimentado en parte por las actualizaciones en línea del Departamento de Transporte de Arkansas, o ARDOT.

El horno y su combinación de camión y remolque pesaban 300 toneladas en total y medían 21 pies de alto y 20 pies de ancho. Fue transportado en un remolque propulsado por un camión de tracción en la parte delantera y un camión de empuje en la parte trasera. Ellen Coulter, subdirectora de información pública de ARDOT, dijo que la combinación tenía 220 pies de largo, tres veces la longitud de una combinación promedio de tractor y remolque y aproximadamente el doble de ancho.

Barnhart Crane and Rigging, con sede en Memphis, fue seleccionada para realizar el transporte. Tim Fielder, gerente de ventas del proyecto, dijo que ARDOT primero tenía que encontrar una ruta dimensional sin puentes por los que el horno no pudiera pasar y sin giros por los que no pudiera navegar.

La mejor ruta fue que el horno viajara en barcaza desde Nueva Orleans río arriba por el río Mississippi y luego por el río Ouachita, aterrizando en Crossett y luego viajando por el sur de Arkansas hasta Strong, El Dorado, Camden, Stephens, Prescott, Gurdon y finalmente hasta Gum. Muelles. Aterrizar en el puerto de Little Rock no funcionaría porque había demasiadas obstrucciones aéreas, mientras que el puerto de Pine Bluff está diseñado para agricultura y materiales a granel.

Una vez que ARDOT encontró algunas rutas dimensionales, tuvo que asegurarse de que los puentes pudieran manejar la carga. La combinación pesaba 600,000 libras, en comparación con el peso máximo permitido típico para semirremolques y remolques diésel de 80,000. La empresa tuvo que obtener un permiso de ARDOT en función de su configuración que distribuiría el peso entre 24 ejes en el remolque. Los juegos de ejes delanteros y traseros a veces eran controlados de forma remota por los empleados que caminaban al costado para navegar en varios giros, incluido el que conduce a la planta.

"Aunque tiene un peso bruto de 600 000, tiene tantos ejes, y los ejes están extendidos, que realmente no ejerce más presión sobre la infraestructura que la que tendría un camión hormigonera normal, un camión volquete o un camión con remolque". dijo Fielder.

Once camiones de cangilones viajaron con el horno el sábado y el domingo y nueve los otros días para empujar o derribar líneas eléctricas. Los planificadores de transporte también tuvieron que trabajar con el ferrocarril Union Pacific.

Las velocidades de la procesión oscilaron entre 5 y 35 millas por hora. Para ayudar con el tráfico, el horno estuvo acompañado por seis patrulleros de la Policía de Carreteras de Arkansas junto con el Capitán Ross Batson, comandante de la sección de Permisos de Sobrepeso y Tamaño de la Policía de Carreteras de Arkansas.

Batson dijo que la compañía pagó $6,600 por dos permisos de sobrepeso de cinco días, como normalmente sería el caso, pero no se le cobró ningún otro gasto de transporte en el que incurrió el estado.

Esta fue la carga más alta y ancha que Batson recordaba haber permitido, pero no la más pesada. Se transportó un transformador eléctrico de 990,000 libras a través del noroeste de Arkansas.

Dijo que el horno atrajo mucho interés a lo largo de la ruta. La gente miraba y tomaba fotos. Calculó que entre 300 y 400 personas miraban en Prescott, por donde pasó el horno el domingo y la gente se alineaba en las calles y se sentaba en sillas de jardín.