Una cámara e inteligencia artificial impulsan este comedero 'inteligente' para pájaros

Estoy seguro de que a los pinzones, arrendajos, reyezuelos y cardenales de mi patio trasero no les importa que mi nuevo comedero para pájaros sea tan lindo como Hello Kitty o que me permita inundar mi cuenta de Instagram con descarados retratos de pajaritos. Solo quieren sabrosas semillas de girasol.

Pero me ha fascinado Bird Buddy, un alimentador de $200 que tiene una cámara sensible al movimiento y usa inteligencia artificial para identificar una especie, luego activa una aplicación para transmitir fotos de forma inalámbrica directamente a mi teléfono.

Finalmente, puedo disfrutar de la observación de aves mientras veo la televisión.

Ese no era el objetivo de este nuevo comedero para pájaros "inteligente", cuyos creadores recaudaron $4 millones en Kickstarter y comenzaron a distribuir el producto en octubre. Más bien, estaban interesados ​​en "gamificar" el aire libre. Pensaron que las campanas y silbatos digitales inteligentes podrían atraer a nuevos participantes al pasatiempo de la observación de aves.

"Al pensar desde una perspectiva de diseño y marca, tratamos de lograr un equilibrio entre diversión y seriedad", dijo el cofundador Kyle Buzzard.

El colorido comedero de plástico para pájaros parece sacado de un dibujo animado. La aplicación también tiene muchos dibujos animados. Los propios pájaros se convierten en protagonistas de sus propios documentales de naturaleza. Bird Buddy graba videos, pero son las fotos fijas (pájaros inclinando la cabeza con curiosidad) las más cautivadoras.

Los cofundadores Franci Zidar y Ziga Vrtacic son programadores de Eslovenia. Buzzard (su nombre real) es un diseñador industrial en Michigan. El trío supervisó el desarrollo de una cámara recargable patentada que captura la vista perfecta de un selfie de pájaro y un programa de inteligencia artificial que identifica a los pájaros.

¿Por qué los colibríes son tan idiotas? Una investigación.

La IA se entrenó con la ayuda de cientos de patrocinadores de Kickstarter a quienes se les enviaron unidades de preproducción.

“Les pedimos que nos enviaran fotos de pájaros”, dijo Zidar.

Llegaron millones de imágenes. Las fotos fueron clasificadas y etiquetadas por un equipo de pasantes dirigido por el ornitólogo interno de la empresa, un proceso que tomó seis meses. Con cada identificación, la IA se volvió más inteligente.

Bird Buddy es una especie de cámara de rastreo, esas cosas que los biólogos y los cazadores montan en los árboles y revisan periódicamente. Pero hay una diferencia.

“Cuando no tienes la capacidad de IA, le estás pidiendo al usuario que revise cientos de fotos que son realmente malas o no interesantes”, dijo Buzzard. "Uno de los beneficios de tener la función de IA es que en realidad estamos filtrando todas esas cosas en la nube incluso antes de que se le presenten esas fotos. Hemos eliminado cientos o miles de fotos antes de entregar lo que nuestra IA considera interesante". o bien".

El programa sabe guardar solo las fotos que muestran un globo ocular, un pico y no están borrosas. (Capturará la ardilla ocasional.)

El producto no ha sido impecable. Compré dos, uno para mí y otro como regalo para mi hermano. Su funcionó bien fuera de la caja. La cámara de la mía no aguantaba la carga y tuve que devolverla para que la reemplazaran. El servicio al cliente era alegre, aunque lento.

Y aunque la aplicación hace un trabajo bastante bueno al identificar correctamente las especies, la interfaz cursi me parece enloquecedora. En lugar de permitirle simplemente hojear las fotos que ha tomado, "postales" en la jerga de Bird Buddy, la aplicación primero le pregunta si desea "Coleccionarlas". Solo después de recogerlos puedes mirarlos. Pero prefiero verlos antes de coleccionarlos. (Los cofundadores me dijeron que están al tanto de esta crítica).

Cada galería de especies incluye información: el área de distribución del ave, sus cantos y llamadas, los alimentos que come y más. Puede incluir a otras tres personas en las alertas que envía Bird Buddy. Y puede ver las fotos que otros usuarios han tomado y publicar las suyas en las redes sociales.

Le pregunté a Zidar y Buzzard cuáles son sus pájaros favoritos. La de Zidar es la urraca euroasiática. "Tiene un hermoso vientre blanco", dijo. "Estoy desconcertado por cómo puede mantenerlo tan limpio".

"El mío es el parpadeo del norte", dijo Buzzard. "Lo he visto en mi jardín antes, pero aún no he podido capturarlo con Bird Buddy".

Hay un accesorio de sebo disponible para Bird Buddy, pero debido a que no tiene un accesorio de cola, algunos pájaros carpinteros no lo visitan. El martes, la compañía lanzará sus últimas campañas de Kickstarter: para un comedero para colibríes y un baño para pájaros.

Zidar creció en un pequeño pueblo esloveno donde su padre fundó un parque nacional.

"Estaba muy interesado en la conservación y la naturaleza, hablando de dejar el césped sin cortar para crear un refugio para las aves", dijo. "Realmente crecí con eso clavado en mi cabeza".

Eso trae a colación un punto: las aves necesitan un hábitat. Nadie necesita un comedero para pájaros de $200. Pero las aves necesitan a los humanos en su esquina. Tal vez mirar fotos de pájaros bonitos ayude con eso.