FLSmidth sacude la flotación

La tecnología de flotación más rápida y poderosa ha llegado a la industria minera australiana por cortesía de FLSmidth y la Universidad de Newcastle.

FLSmidth ha desarrollado su celda de flotación de reflujo (RFC) patentada, una nueva tecnología que ofrece grados superiores y recuperaciones mejoradas.

El RFC se probó en una mina de cobre australiana y entregó concentrados con una ley de cobre del 28% al 30% con una recuperación promedio del 80%. En comparación con las dos primeras celdas más gruesas de la operación existente, esto podría haber mejorado la recuperación entre un 5% y un 8% y proporcionado un aumento del rendimiento del 10%.

Sin necesidad de entrada de energía directa aparte del bombeo de lodo y aire comprimido, el RFC puede ofrecer reducciones de hasta un 60 % en el consumo de energía y las emisiones de dióxido de carbono equivalente (CO2e) en comparación con las de la flotación convencional.

El gerente de línea de productos regionales de FLSmidth: separación y sedimentación, Harrison Law, dijo que el RFC estaba brindando "un cambio radical en la flotación".

"Con nuestro RFC patentado, termina con una huella muy pequeña, mejor grado, menos consumo de energía, menos costos de capital, menos costos operativos y, por lo tanto, un mejor desempeño ESG (ambiental, social y de gobierno)", dijo a Australian Mining.

"Es una máquina de flotación extremadamente rápida con un sistema de lavado altamente eficiente. Esto significa que lo que normalmente se procesa en 20 a 30 minutos, un RFC puede tratar y lograr grados superiores en 2 a 3 minutos".

El RFC es más pequeño que los dispositivos de flotación convencionales, pero también es más eficiente, con la capacidad de operar con flujos de gas y agua de lavado por encima de lo que es posible con los métodos de flotación de minería existentes.

De hecho, el RFC puede reducir los requisitos de tiempo de residencia hasta en un factor de 10, lo que reduce el espacio de instalación de una planta de procesamiento y agiliza las operaciones de la planta.

Law dijo que el RFC celebra los mejores aspectos de la cartera de productos más amplia de FLSmidth.

"Combinamos algunas de las mejores prácticas de otras tecnologías y adaptamos una tecnología FLSmidth existente, el clasificador de reflujo, a la flotación", dijo.

"El clasificador de reflujo es un separador por gravedad de gran éxito. Tanto él como el RFC han surgido de la colaboración de FLSmidth con el inventor, el profesor laureado Kevin Galvin".

Galvin, quien desarrolló el clasificador de reflujo y el RFC con FLSmidth, es una figura estimada en la industria de procesamiento de minerales, ya que inventó tecnologías que mejoran la ley y la recuperación de materiales valiosos.

Conocido por su alta capacidad y diseño compacto, el clasificador de reflujo se ha convertido en uno de los separadores basados ​​en gravedad específica de partículas finas más avanzados de FLSmidth.

Y sus mejores atributos complementan el RFC.

"En el RFC, la cámara de láminas separa las burbujas cargadas de minerales de la ganga no deseada. Esto permite que la unidad opere con flujos de alimentación muy por encima de lo que es típico en las máquinas de flotación convencionales, mejorando la cinética y reduciendo el arrastre".

El RFC también funciona como un sistema sin espuma, que permite una flotación estable, un rechazo de ganga mejorado y una cinética más rápida, lo que facilita un rendimiento mejorado en todas las métricas de calidad y productividad.

Como destacó Law, los canales inclinados mejoran la segregación entre las burbujas y el líquido que fluye hacia abajo, lo que significa que el RFC puede operar con fracciones de gas internas elevadas.

Con un RFC funcionando a gran escala para un cliente de minería de nivel 1 en NSW, Law dijo que ESG ha sido un factor clave en la adopción de la máquina.

"Si ellos (los operadores) no innovan, no logran sus objetivos ESG", dijo Law. "Al igual que FLSmidth, los mineros de nivel 1 tienen objetivos de sostenibilidad. Estas empresas han identificado que la única forma en que van a lograr estos objetivos es convirtiéndose en un innovador que adopta rápidamente la tecnología en lugar de ser un adoptador tardío.

"Este es un cambio radical en la mentalidad de lo que históricamente ha sido un enfoque conservador".

Tras graduarse en investigación y desarrollo, diseño y concepto, y pruebas in situ a gran escala, el RFC está listo para sacudir la flotación en la industria minera australiana.

Y con el desarrollo de más productos bajo la marca Reflux, parece que el sector tendrá tecnologías de flotación más avanzadas a su disposición en los próximos años.

Esta función apareció en la edición de abril de 2023 de Australian Mining.