Cinco meses en: la carga de rehabilitación de Austin Corbett incluye aburrimiento

El guardia derecho de los Panthers, Austin Corbett, sufrió un desgarro del ligamento cruzado anterior izquierdo el 8 de enero en el último partido de la temporada regular contra los Saints. Aceptó llevarnos dentro del proceso de rehabilitación, explicando su perspectiva sobre lo que implica regresar de la lesión desde un punto de vista físico y emocional y cómo se ven los meses de trabajo para regresar a medida que están sucediendo. Esta es su historia, tal como se desarrolla.

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CHARLOTTE — Levantar las pesas nuevamente ha sido divertido, y Austin Corbett ha acumulado suficiente tiempo en el Peloton que prácticamente está calificado para usar la camiseta amarilla.

El problema es que todos sus amigos están en el campo de práctica vestidos de negro, azul y blanco, y todavía no puede hacer nada más que correr en línea recta.

Así que una mañana reciente, mientras comenzaba la práctica y los mariscales de campo calentaban, Corbett empujó un trineo bajo con un solo plato de 45 libras alrededor del césped del Atrium Health Dome durante unos minutos y luego se enfrió caminando un poco lento, vueltas solitarias alrededor del campo interior.

La expresión de su rostro lo decía todo mientras sacudía la cabeza ante las limitaciones de su condición actual.

"Seré honesto contigo", dijo Corbett con un suspiro cansado. "Estoy un poco aburrido."

Esto es probablemente de esperar. Está cinco meses fuera de la rotura del ligamento cruzado anterior izquierdo en New Orleans, lo que complicó su temporada baja. Pero el próximo gran hito para él son cinco meses después de la cirugía, lo que significa que tiene que esperar otros 10 días antes de poder dar el siguiente gran paso en su rehabilitación.

Corbett, el entrenador atlético en jefe Kevin King y el personal de entrenamiento atlético de los Panthers tuvieron una llamada por FaceTime esta semana con el cirujano que reparó su LCA desgarrado y su menisco, el Dr. Neal ElAttrache. Se presentaron los números, se estudiaron los expedientes y las noticias fueron buenas. En 10 días, Corbett podrá volver a correr sobre hierba. Correr de verdad, sin el beneficio de la cinta de correr Alter-G, que soporta parte de su peso corporal y es prácticamente parte de su guardarropa a estas alturas.

Muy pronto, podrá volver a correr. Cuando pesa 310 libras, esto no es necesariamente una buena noticia. Pero Corbett está ansioso por cambiar su rutina de alguna manera, y hacer algo diferente es una buena noticia.

"Soy un liniero ofensivo, ¿verdad? Entonces, correr no es necesariamente mi fuerte en primer lugar", dijo Corbett con una sonrisa. "Pero es otra cosa que hacer y medir y agregar más estímulo a la rodilla y todo".

Luego otra risa y un movimiento de cabeza, con un toque de resignación. "Así que sí, será un buen cambio".

Lo necesita, tanto desde el punto de vista mental como desde el físico.

Hasta ahora, todos los estímulos para su rodilla han estado muy controlados. En los días posteriores a la cirugía, se lo proporcionaron máquinas que ataron a su pierna mientras pasaba las horas en la sala de entrenamiento atlético. Eventualmente, pasó a una bicicleta estática y una caminadora con pesas. Esos son hitos significativos en el curso de una recuperación de aproximadamente nueve meses, pero a medida que se acerca al punto medio de un proceso que espera lo vuelva a poner en el campo a principios de la temporada regular, está ansioso por llegar a lo siguiente. .

Está tentadoramente cerca. Ha estado levantando pesas con sus compañeros de equipo; él está en reuniones con ellos. Pero en esos momentos por los que ha trabajado desde la escuela secundaria, esas preciosas horas de práctica, es poco más que un espectador. Él sabe que así es como tiene que ser. Eso no hace que sea más fácil de soportar.

"Me encanta la sala de pesas, pero tienes que cambiarla", dijo. "Eso es todo lo que he estado haciendo durante los últimos dos meses realmente sólidos. Es solo para poder hacer otra cosa. E incluso cuando estoy en la burbuja, durante la práctica, solo estoy empujando un trineo. Eso sigue siendo dándome algo más, ¿verdad? Pero aún así.

Cuando el ánimo de Corbett comienza a desvanecerse, debe confiar en el pequeño ejército de personas que lo han acompañado en cada paso de este viaje. A pesar de que King y la entrenadora atlética asistente Katy Rogers, el fisioterapeuta Kylan Smith, el entrenador principal de fuerza Jeremy Scott, la directora de nutrición para el rendimiento Kate Callaway y todas las docenas de personas en la planta baja del estadio Bank of America que están trabajando con él. Juro que al menos va por buen camino, si no antes de lo previsto. En cierto punto, la fatiga mental presenta un obstáculo tan grande como la propia lesión.

"Tenemos que seguir recordándole", dijo King. "Sabes, estás bien donde estás ahora. Estás donde tienes que estar".

Por supuesto, la noticia del Dr. ElAttrache de que podría comenzar a correr en línea recta nuevamente este mes proporciona ese impulso, ese próximo paso. Pero también significa que tiene que empezar a correr de nuevo y su recuperación llega a otra fase.

Por mucho que no pueda esperar, también sabe que su nivel de esfuerzo también aumentará.

"Ahora, cuando comienza a correr, entra en otra fase", dijo King. "Directamente a esa fase funcional en la que puedes hacer tu trabajo. Incluso cuando solo puedes hacer esas habilidades, son habilidades muy predictivas. Ahora, eventualmente, tienes que reaccionar contra otro ser humano; eso es un nivel completamente diferente.

"Y cuando fallas en esa parte de la rehabilitación, es cuando ves que las personas tienen problemas. Creo que uno de los mayores desafíos dentro del lado del rendimiento de la medicina deportiva, es fácil poner a una persona en una mesa haciendo estos ejercicios predictivos y controlados". rangos de movimiento. Pero cuando tienes que responder y reaccionar a esos diferentes jugadores, esa es la prueba definitiva".

Estamos a meses de eso, pero la buena noticia, según todos los que trabajan con Corbett, es que los números muestran un patrón constante de mejora.

Hace aproximadamente un mes, cuando Corbett volvió a la sala de pesas, había diferencias de 100 libras o más en lo que podía hacer con su pierna derecha sana en comparación con la izquierda. Scott dijo que en este punto, Corbett está dentro del 10 por ciento de la diferencia de peso en ciertas máquinas, acercándose a igualar las cosas.

Por supuesto, hay otros medios por los cuales cuantifican ese progreso, con medidas más finas.

La primera máquina que ves cuando sales de la oficina de King es una Biodex, que parece una máquina de extensión de piernas atada a una computadora y una impresora. Es como las pruebas de diagnóstico a las que conectan su automóvil cuando lo inspeccionan, solo que en este caso, lo que se diagnostica es humano. Y la máquina cuesta más que muchos autos. El monitor puede ofrecer retroalimentación inmediata al jugador mientras trabaja en la máquina, mostrando cada movimiento como un punto de datos.

King y Rogers son lo suficientemente pacientes como para explicar a los legos términos como isométrico e isocinético. Y eso es útil. Pero lo que es útil para Corbett (quien estudió todo esto en la universidad, pensando en estudiar medicina antes de darse cuenta de que era lo suficientemente bueno en el fútbol para ganarse la vida) son los datos que salen de la máquina.

Entonces, hacer que King hable sobre una máquina Bidoex es como pedirle a un entrenador de línea ofensiva que discuta el paquete gigante con linieros adicionales en el campo: ahora estás en su timonera.

"Nos permite observar la fuerza en una extremidad en comparación con otra", dijo King. "E incluso mire cómo se ve eso en comparación con las normas. Y podemos seguir su progreso a lo largo del tiempo. Son pruebas en serie. Puede ver qué tan rápido alguien se mueve a través de un rango de movimiento. Y la máquina puede proporcionar sus diferentes velocidades de resistencia , su rango de movimiento, una extremidad comparada con la otra, todo eso".

Entonces, en los días en que Corbett no siente el mismo tipo de validación, King y Rogers sacan las listas. Si observa la diferencia entre dos días en la misma semana, puede parecer pequeña. Mire la diferencia en los últimos cuatro meses, y el gráfico claramente se está moviendo en la dirección correcta.

"Ese es el desafío con la fuerza", dijo King. "No veo grandes ganancias día a día; incluso semana a semana puede ser un desafío. Pero lo bueno de esto, cuando miras hacia atrás hace un mes, te das cuenta, 'Guau, aquí es donde estaba, y esto es donde estoy.' Por lo tanto, es importante tener los gráficos y los datos históricos para que pueda ver cómo está progresando. Las pruebas en serie han sido, creo, reveladoras para él y para nosotros".

Toman medidas diarias de su fuerza, y con todos esos números, pueden demostrarle que se está fortaleciendo en ambos lados, pero también que el lado izquierdo sube más rápido que el derecho. No está a la altura de las cosas de poder y movimiento explosivo que se avecinan, pero los números de fuerza se están moviendo en la dirección correcta.

Se está poniendo al día y se está acercando a la igualdad. El Biodex lo pondrá en términos porcentuales, pero cuando piensa en la parte física, puede sentirlo.

“Esos números dentro de una semana podrían disminuir, como si estuviera cansado del día anterior”, dijo Corbett. "O tal vez es solo un poco mejor que el día anterior. Pero es solo ese aumento constante que hemos visto cuando hemos hecho el Biodex durante más de un mes. Solo que está subiendo constantemente, pero puedes No solo mire el marco de tiempo diario o semanal; tiene que alejarse y ver el conjunto.

"Es como el S&P 500, ¿verdad? Mirando de cerca, podría caer, pero estas cantidades están subiendo".

Corbett se rió y dijo que apreciaba la atención al detalle. Ha creado muchos puntos de datos en esta temporada baja y alguien tiene que ingresarlos. Él no está presionando esas teclas él mismo.

"Estoy muy agradecido", dijo.

Esos números le muestran algo que no siente todos los días cuando da esos paseos solitarios, por lo que darle esa motivación adicional es esencial en una larga rehabilitación.

Pero hay cosas que puede hacer ahora que no podía hacer antes.

Incluso cuando sale del estadio, puede darse cuenta de eso. Puede pasear al perro con la familia. Puede pasear por el campo de golf en el que vive y hacer chip y putt. El Dr. ElAttrache no le ha dado el visto bueno para hacer un corte completo, lo que probablemente sea inteligente, ya que el juego de golf de Corbett se basa en la potencia (puede manejar su peso), por lo que el trabajo adicional en el juego corto probablemente sea útil de todos modos.

Es un golfista diestro, por lo que la pierna izquierda es la delantera. No está del todo listo para resistir la fuerza de un tipo que ha trabajado mucho la parte superior del cuerpo últimamente. Entonces, aparte de algunos medios golpes, esa parte de su juego también está en espera.

"Vivir en un campo de golf y ver pasar los carritos de golf todo el tiempo es realmente difícil", dijo Corbett.

La posibilidad de jugar pronto es otra gratificación retrasada, otra zanahoria colgando frente a él. Aún así, tiene hambre de más.

Al menos tiene algunos trofeos por su participación en la temporada baja y la promesa de días mejores.

Por cada golpe psicológico al cuerpo, hay momentos a los que Corbett se aferra, esas pequeñas cosas que le recuerdan que está progresando.

La otra pequeña victoria últimamente ha sido otra que la gente no necesariamente espera: las clases de Pilates.

Si bien puede ser percibido como una especie de clase de ejercicios para mamás futbolistas, Corbett se vuelve francamente evangélico cuando habla de sus posibilidades de ir a BK Pilates en South End. Tal vez sea porque es otro nuevo estímulo, y tomará cada uno de los que pueda obtener, pero la capacidad de hacer algo nuevo varias veces a la semana lo alienta.

"Ese es uno grande", dijo Corbett. "Y si nunca has hecho Pilates, si no lo sabes, es posible que lo dejes pasar. Pero cuando vas a una clase, tu núcleo y tus caderas simplemente se cocinan, se fríen. Solo trato de reabrir todo". eso simplemente me encerró por completo por no moverme durante cuatro meses y solo estar en algunas posiciones aisladas, para aislar algunos grupos musculares más pequeños que realmente no tienes la oportunidad de hacer y realmente enfocarte en la verdadera estabilización y movilidad del núcleo. .

"Así que he estado yendo a esos durante algunas semanas y ha sido increíble. Mucha gente no ha hecho Pilates, y están como, oh, es como el yoga. No, es más difícil. Pilates como patearte el trasero. Son solo 45 minutos de tu núcleo en llamas. Lo que buscamos es simplemente ponerte en posiciones funky y ser capaz de mantenerte estable a lo largo de ese movimiento".

No es fútbol.

Diablos, ni siquiera está funcionando.

Pero cuando comparas la sonrisa que se dibuja en su rostro cuando habla de una clase de ejercicios en grupo con el rostro adusto que hizo mientras caminaba lentamente por el perímetro de un campo de práctica, la diferencia es clara.

Se acerca la luz, a solo unas semanas de distancia. Algunos días, es difícil de ver.

Él sabe que tiene millas por recorrer en esta rehabilitación, lo supo desde el principio.

Pero en unas pocas semanas, puede comenzar a acumular millas en algo que no sea un Peloton, y luego comenzará a sentirse más como él mismo nuevamente.

Vea las mejores fotos de Austin Corbett, quien comenzó todos los juegos como guardia en su primer año como Panther en 2022.