¿Está expuesto a demasiado ruido? Aquí está cómo verificar.

Anuncio

Apoyado por

El ruido puede dañar su corazón y también su audición, pero hay formas de medir su exposición y reducir su riesgo.

Por Emily Baumgaertner

Emily Baumgaertner midió los niveles de ruido en varias áreas residenciales de los Estados Unidos y habló con expertos sobre los riesgos de los ambientes estridentes.

La exposición crónica al ruido no es solo una molestia, dicen los científicos. Es un riesgo para la salud.

De hecho, cada vez más investigaciones sugieren que, a medida que aumentan los niveles promedio de ruido, también aumentan los riesgos de reacciones exageradas en su cuerpo que contribuyen a las enfermedades cardiovasculares y otros problemas de salud.

Para un proyecto sobre los efectos nocivos del ruido, los periodistas del New York Times utilizaron un medidor de nivel de sonido Larson Davis, un dispositivo profesional de medición de sonido, para evaluar la exposición al ruido en comunidades de los Estados Unidos. Pero no necesita un dispositivo sofisticado para tener una idea de su propia exposición al ruido.

Puede buscar su código postal en un mapa de ruido en línea desarrollado por el Departamento de Transporte. Pero tenga en cuenta que el mapa utiliza datos de 2018 y solo tiene en cuenta el ruido relacionado con el transporte y, como todos los datos modelados, se basa en aproximaciones, por lo que palidece en comparación con las mediciones sobre el terreno.

Pero si tiene 15 minutos libres, hay una mejor manera de verificar la exposición al ruido dondequiera que viva, trabaje o se reúna.

La aplicación NIOSH Sound Level Meter para iOS, diseñada por el Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, fue desarrollada por ingenieros acústicos y expertos médicos para ayudar a los trabajadores a prevenir la pérdida auditiva, pero sus mediciones son igual de útiles para la detección de riesgos sistémicos.

La precisión de la aplicación se verificó en un laboratorio de acústica y se publicó en una revista científica. Tenga en cuenta que mide la energía del sonido, no graba ni comparte audio.

(La aplicación no está disponible en dispositivos Android, dijeron los desarrolladores, porque el fragmentado mercado de dispositivos Android dificultaba demasiado la verificación de la precisión de la aplicación en el laboratorio. Hay otras aplicaciones disponibles, como Decibel Pro, SPL Meter y Decibel X, pero esos no fueron desarrollados en el CDC)

Cuando abra la aplicación, verá inmediatamente los niveles de ruido en números grandes. Pero, al presionar el ícono de "reproducir", la aplicación comenzará a recopilar mediciones con el tiempo. Deje la aplicación abierta durante varios minutos: la línea "Tiempo total de ejecución" rastrea cuánto tiempo ha estado recopilando lecturas de sonido.

Cuando se trata de interpretar su exposición al sonido, la cifra de decibelios en la línea "LAeq" será la más útil. Muestra la presión de sonido promedio durante el período de tiempo dado, y si ejecutó la aplicación durante 24 horas completas, la métrica sería comparable con la métrica utilizada en muchos estudios.

Es probable que una grabación de 15 minutos represente la exposición promedio al ruido durante la hora, dijo Edmund Seto, profesor asociado de salud ambiental en la Universidad de Washington que estudia el ruido en todo Estados Unidos. Si no está utilizando un micrófono externo calibrado para lecturas óptimas, y suponemos que no lo está, los desarrolladores dicen que ejecutar pruebas repetidas en el mismo espacio debería ofrecerle una muestra representativa.

Asegúrese de presionar el botón "restablecer", el que tiene la flecha de retorno, entre pruebas. Puede encontrar un manual de usuario más detallado aquí.

Los riesgos para la salud de la exposición al ruido pueden ser difíciles de interpretar, ya que difieren según la fuente y las cualidades del sonido.

Como regla general, la Organización Mundial de la Salud considera que los niveles promedio de ruido del tráfico por encima de los 53 decibelios y los niveles promedio de ruido de los aviones por encima de los 45 dB están asociados con resultados adversos para la salud, aunque sus métricas tienen un peso ligeramente diferente al promedio en su pantalla.

El ruido nocturno se considera particularmente dañino porque puede fragmentar su sueño y provocar una respuesta de estrés, incluso si no recuerda haberse despertado. La OMS ha recomendado durante mucho tiempo menos de 30 dB de ruido nocturno dentro de su habitación para un sueño de alta calidad.

Sin cambios regulatorios importantes, es poco probable que cambien los niveles de ruido exterior. Aun así, los expertos en salud dicen que puedes tomar algunas medidas para protegerte.

Reemplace las ventanas viejas con vidrio de doble panel. Puede aplicar aislamiento de espuma en habitaciones ruidosas, como aquellas con secadoras de ropa que zumban, para reducir las emisiones de ruido.

Cuando se trata de ruido nocturno, es mejor dormir en habitaciones lo más alejadas posible de la carretera e invertir en cortinas gruesas para las ventanas y alfombras gruesas para reducir la vibración.

Cómprate también unos tapones para los oídos.

Si desea ayudar a los investigadores a mejorar sus modelos de ruido, agregue sus mediciones al portal de estudio Noise Across America de la Universidad de Washington. El Dr. Seto está ansioso por saber de usted.

Anuncio