4 campos de batalla para monitorear a medida que la final de la Copa Stanley se traslada a Florida

Los Vegas Golden Knights, arriba 2-0 en la final de la Copa Stanley después de una paliza de 7-2 a los Florida Panthers el lunes, están a dos victorias de su primera Copa Stanley. Sin embargo, la ventaja de jugar en casa cambia a los Panthers, con el Juego 3 programado para el jueves por la noche en Sunrise. Aquí hay cuatro campos de batalla fundamentales para monitorear.

Nunca es una señal positiva cuando golpeas a un rival en la cara varias veces y no obtienes más que una sonrisa satisfecha y un momento de televisión viral en respuesta.

Eso es exactamente lo que sucedió en el Juego 1 cuando la superestrella de los Panthers, Matthew Tkachuk, y su compañero de línea Sam Bennett intentaron (y fallaron) sacudir al jugador de línea azul de los Golden Knights, Nicolas Hague, en uno de los muchos scrums posteriores al silbido de la serie.

Tampoco es una señal positiva cuando dos juegos no han producido mucho de un carrete destacado a pesar de lo que,en el papel, es un enfrentamiento cabeza a cabeza que se puede ganar: la mejor línea ofensiva de Florida de Bennett entre Tkachuk y Nick Cousins ​​​​contra la pareja menos experimentada de Las Vegas de Hague y Zach Whitecloud.

Tkachuk ha estado en el hielo con un gol a favor y un gol en contra, así como 20 intentos de tiro a favor y 17 intentos en contra, en un total de 15 minutos de cinco contra cinco frente al Hague-Whitecloud. La pérdida de balón en la zona defensiva del finalista del Trofeo Hart condujo directamente al gol 4-2 de Vegas en el Juego 1, y aunque anotó en el Juego 2, fue un tiempo de basura que apenas celebró.

Un contendiente al Trofeo Conn Smythe que llega a la final de la Copa, Tkachuk ha sido neutralizado. La serie terminará en cuatro juegos si no puede abrirse paso de manera significativa. Los Panthers tienden a ir como lo hace Tkachuk.

Mantenerse fuera del área de penalti sería un buen punto de partida. Después de ser relativamente disciplinado durante las primeras tres rondas de la postemporada (24 minutos de penalización en total), Tkachuk ya acumuló 36 PIM contra Las Vegas gracias a tres menores, todas llamadas rudas, y tres malas conductas. A pesar de jugar una marca física de hockey, Hague de 6 pies 6 pulgadas y 230 libras y Whitecloud de 6 pies 2 pulgadas y 207 libras han evitado en gran medida la caja. La mala conducta de Whitecloud al final de la paliza del lunes es la única infracción del dúo. Están marcados.

El dos veces ganador del Trofeo Vezina, Sergei Bobrovsky, permitió cuatro goles en 33 tiros en el Juego 1, luego cuatro en 13 tiros en la primera mitad del Juego 2. En relevo, el oficial Alex Lyon entregó tres en 13 tiros mientras Florida se deshacía.

No es necesario buscar estadísticas avanzadas para concluir que la portería de Florida debe ser significativamente mejor. (Aunque no se ha nombrado al titular del Juego 3, espere que Bobrovsky recupere la red).

Dicho esto, los porteros no merecen toda la culpa. De hecho, son los patinadores frente a ellos los que deben ser el objetivo de los entrenadores de los Panthers en las sesiones de video. La cobertura de la zona defensiva de Florida fue insatisfactoria en el primer partido y francamente horrible en el segundo juego: pocas brechas en la carrera, presión tentativa en las paredes y demasiada observación de discos, por nombrar solo algunas tendencias preocupantes para un club que anteriormente sobrevivió. los ataques de Boston, Toronto y Carolina.

El área de netfront debe limpiarse lo antes posible. Bobrovsky y Lyon fueron evaluados en seis de 11 goles con red no vacía. Sorprendentemente, en cuatro de esos seis goles bloqueados, fue un Panther, no un Golden Knight, el que obstruyó el carril de tiro. Los otros dos goles presentaban un entorno de atajadas aún peor de un Panther y un Golden Knight frente al portero.

Está sacrificar el cuerpo para bloquear un tiro, y luego está hacerle la vida más difícil a tu portero. Vegas está haciendo lo primero (ventaja de 36-22 en tiros bloqueados a pesar de controlar el juego), mientras que Florida está haciendo lo segundo al extremo.

Los Caballeros Dorados son un puñado de fuerzas uniformes. Un equipo de transición de élite que a menudo soporta la presión después de la oportunidad de anotar original, actualmente cuentan con un diferencial de goles de cinco contra cinco de más-30 en los playoffs (56-26).

Deja que eso se hunda: Vegas, en 19 juegos contra los mejores de la NHL, ¡ha subido 30 goles!

Y mientras que Vegas tiene un 21,5% de poder en el juego ocupa el quinto lugar entre los nueve equipos con al menos 30 oportunidades en esta postemporada, Florida no puede seguir dándole a su oponente tantas repeticiones. Los Golden Knights generalmente no están interesados ​​en las actividades extracurriculares entre silbatos y los árbitros claramente no tienen miedo de penalizar a los alborotadores. Entonces, los Panthers, que hasta ahora se han quedado cortos de personal 11 veces, deben encontrar el punto medio entre la agitación y la disciplina.

La línea Ivan Barbashev-Jack Eichel-Jonathan Marchessault, que constituye el 60% de la unidad de juego de poder superior de Las Vegas, ha sido letal en esta serie, y el resto de la carrera, independientemente del estado del juego. Eichel obtuvo su cuarta asistencia en dos juegos el lunes luego de un golpe limpio pero atronador de Tkachuk. Barbashev, quien ha lanzado tres monstruosos hits propios, obtuvo ayudantes principales en el gol de la victoria del Juego 1 y el marcador 2-0 del Juego 2. Triggerman Marchessault ha reforzado su caso de Conn Smythe al anotar tres goles y agregar una asistencia.

Los penaltis fueron un tema de conversación popular antes de la final de la Copa, con razón, teniendo en cuenta la historia reciente (71,2% de tasa de muertes en los playoffs para Florida, 63,0% para Las Vegas). Los Golden Knights han sido perfectos en dos juegos.

Florida está en problemas. La razón obvia: los Panthers están abajo 2-0 en una serie al mejor de siete y el segundo juego fue un espectáculo de gong. La razón menos obvia: el costo de una postemporada larga y complicada parece estar alcanzándolos.

Los catalizadores Bobrovsky y Tkachuk tuvieron sus peores actuaciones de la racha en el Juego 2; ¿Es este el principio del fin de dos magníficas actuaciones individuales? Los defensas clave Brandon Montour y Gustav Forsling han registrado 70 y 50 minutos más en los playoffs, respectivamente, que cualquier patinador de los Golden Knights; ¿Tienen suficiente gasolina en el tanque para contribuir a una remontada de cuatro victorias?

El extremo de los Panthers, Eetu Luostarinen, se perdió los primeros dos juegos y el jugador de línea azul Radko Gudas dejó el Juego 2. Ninguno de los dos está garantizado para regresar a la serie, lo que puede significar tiempo adicional en el hielo para el séptimo defensa Casey Fitzgerald y el 12º alero Zac Dalpe, quien fue eliminado. El lunes, como entrenador en jefe, Paul Maurice optó por 11 delanteros y siete defensas. Para decirlo suavemente, ese no es un escenario ideal.

Los Golden Knights, con una sierra circular de una cuarta línea con Nicolas Roy entre Keegan Kolesar y William Carrier, fue el equipo más profundo en plena salud. Con los Panthers aparentemente peleando, esa brecha es aún más amplia.

John Matisz es el escritor senior de NHL de theScore. Siga a John en Twitter (@MatiszJohn) o contáctelo por correo electrónico ([email protected]).