McLanahan sobre las cinco pruebas para la selección de espesantes

Los espesantes tienen varios usos en aplicaciones de agregados y minerales. Se pueden utilizar en la producción de un material, como en la concentración de lodos para la extracción de minerales o en la creación de un líquido libre de sólidos para extraer metales disueltos. También se pueden usar en el lado del proceso de manejo de desechos para reciclar el agua de la planta de lavado para su reutilización inmediata y para reducir la huella de relaves.

McLanahan señala que, independientemente de si un espesador se usa para el procesamiento de materiales o para el manejo de desechos, su función principal sigue siendo separar los sólidos de los líquidos en una suspensión. Logra esto a través de la rápida sedimentación de los sólidos con la ayuda de productos químicos que permiten que las partículas sólidas livianas se peguen entre sí, formando partículas más grandes y pesadas llamadas "flóculos". Estas partículas se depositan en el fondo del tanque espesador. El líquido libre de sólidos luego se desborda por los vertederos en la parte superior del tanque espesador, mientras que los sólidos concentrados se bombean al desecho oa la siguiente parte del proceso.

Hay varios tipos diferentes de espesantes, incluidos los espesantes de alta velocidad; espesadores ultrarakeless; espesantes de alta densidad y espesantes de pasta. McLanahan afirma: "Los espesadores de alta velocidad se caracterizan por paredes laterales más bajas y menores densidades de lodos de caudal inferior. Los espesadores de alta densidad se caracterizan por un tiempo de residencia del lodo más largo, paredes laterales más altas y caudales inferiores más densos que requieren impulsores de torsión más altos. Los espesadores de pasta se caracterizan por un máximo de lodos tiempo de retención, tanques altos y desbordamientos densos con poco o ningún drenaje adicional de agua libre. Los espesadores ultrarakeless son dispositivos simples que se caracterizan por un buen tiempo de retención y compactación del lodo, tanques altos y desbordamientos densos, pero no a la densidad del espesador de pasta".

McLanahan también afirma que seleccionar el espesante correcto para una aplicación es fundamental para un rendimiento óptimo. "Además del tipo de espesador, el tamaño del espesador, el tipo de accionamiento, los requisitos de bombeo y el tipo y la dosis de productos químicos juegan un papel clave en la operación del espesador; los espesadores se configuran de manera diferente para cada aplicación. Un error común es que el proceso de selección varía para diferentes tipos de espesantes, pero todos los espesantes se seleccionan en función de los mismos parámetros".

Estos parámetros incluyen el flujo de sólidos óptimo, que depende de la concentración de sólidos de alimentación; tasa de aumento, que suele ser de 1,5 a 2 veces la tasa de asentamiento; sólidos de flujo inferior deseados, que establecerán el tiempo de residencia de lodo requerido que dicta la altura de la pared lateral; y el límite elástico del lodo, que determina el tamaño de la unidad, los requisitos estructurales y la selección de la bomba de flujo inferior.

"Estos parámetros están determinados por pruebas realizadas en muestras del material de la aplicación. Estas cinco pruebas incluyen análisis de tamaño de partícula, prueba de cilindro y detección química, sedimentación estática, sedimentación dinámica y límite elástico. Dado que la tasa de sedimentación está fuertemente influenciada por el tamaño de partícula, La primera prueba en la selección de espesantes es un análisis de tamaño de partícula. La distribución de tamaño (tamaño de partícula x contenido) es mucho más valiosa que una sola medición. Para muestras de minerales o agregados de menos de 100 micrones en tamaño máximo, este análisis se realiza comúnmente por tecnología láser".

La prueba del cilindro se usa junto con la detección química para comprender el flujo de sólidos óptimo y las tasas de dosificación química para lograr tasas de sedimentación satisfactorias. El floculante es el principal tipo de producto químico utilizado, pero a veces se necesita un coagulante y/o un polímero catiónico junto con el floculante para lograr una sedimentación óptima. "Después de seleccionar los productos químicos, se realiza una prueba de cilindro simple para evaluar la tasa de sedimentación, la compactación del lodo de flujo inferior y la claridad del líquido. La tasa de sedimentación proporciona una idea del tamaño del espesante necesario, y la compactación indica cuál es el flujo inferior. podría verse la densidad".

Prueba de cilindro simple para evaluar la tasa de sedimentación

Al enviar una muestra de material para realizar pruebas a fin de determinar la selección del espesante, McLanahan enfatiza la importancia de utilizar un contenedor adecuado para almacenar y enviar la muestra. Los baldes de cinco galones (20 litros) con tapa son un recipiente bueno y apropiado para transportar la muestra al laboratorio. También asegúrese de enviar una muestra representativa. El espesador estará diseñado específicamente para procesar el material de la muestra. Si la muestra no es representativa, es posible que el espesador no funcione según lo diseñado si el material cambia cuando se extrae más profundo o en otro lugar del sitio".

La compañía agrega: "Junto con la muestra, es importante proporcionar los objetivos de la aplicación y las circunstancias actuales. Por ejemplo, ¿cuáles son las consideraciones posteriores? ¿Es el espesador una adición a una planta existente o parte de un proyecto nuevo? También considere la naturaleza del material, cualquier contaminante que pueda estar presente en el material, la fuente y cantidad de agua, así como los requisitos de descarga Con las pruebas adecuadas del material con anticipación, se puede elegir el espesante correcto para una aplicación, uno que funcionará óptimamente con la dosis química más baja".