Bird Buddy presenta una IA

Bird Buddy, el comedero inteligente para pájaros impulsado por IA, está llevando el pasatiempo popular de observar aves a la era digital y está ampliando su línea de productos en apoyo de este pasatiempo. Con el comedero para pájaros asequible original de la startup, la cámara conectada y la aplicación móvil complementaria, tanto los entusiastas de la observación de aves como los recién llegados pueden ver fotos y videos de los visitantes de aves desde sus propios patios traseros, que Bird Buddy identifica para usted y luego le permite guardar en privado o compartir con el comunidad más amplia de Bird Buddy. Hoy, la compañía está ampliando su línea para incluir también un comedero inteligente para colibríes y un baño inteligente para pájaros.

Lanzada por primera vez en 2020, inicialmente como un proyecto de Kickstarter, la startup con sede en Eslovenia y Kalamazoo, Michigan, tiene hoy alrededor de 100,000 usuarios activos de Bird Buddy que están utilizando su Smart Feeder original y la aplicación móvil impulsada por IA para interactuar con la naturaleza y aprender más sobre sus poblaciones locales de aves. De particular interés es el hecho de que aproximadamente un tercio de esos usuarios son nuevos en la observación de aves, lo que demuestra el atractivo que tiene este sistema de comedero inteligente para atraer a los recién llegados a este pasatiempo.

El comedero Bird Buddy original cuesta $199, o $269 con un techo solar para cargar la cámara, y comenzó a enviarse a sus patrocinadores en septiembre pasado. Viene en azul y amarillo y está hecho con plásticos reciclados sin BPA nuevos y posconsumo. El comedero también viene con una longitud de cable para colgar el comedero de un árbol o poste, así como un soporte inferior que funciona con un soporte de poste, pared o cerca. Además, los propietarios pueden comprar accesorios opcionales para el sistema, como el techo solar o un soporte para sebo, por un precio adicional.

En el CES, la compañía presentó por primera vez su próximo producto: un comedero para colibríes y mostró un prototipo.

Ahora, ese producto se está acercando a la fabricación, ya que Bird Buddy regresa a Kickstarter para lanzar una campaña de financiación colectiva con la esperanza de alcanzar un aumento objetivo de $ 100,000. Como beneficio, los patrocinadores recibirán un 25 % de descuento y paquetes exclusivos. Eso significa que el comedero para colibríes tendrá un costo de $ 235, pero se ofrecerá a los primeros patrocinadores a $ 174 (super madrugador) y $ 189 (early bird). Mientras tanto, el Smart Bird Bath tendrá un costo de $ 249, pero se ofrecerá a $ 184 o $ 199 a los primeros patrocinadores de Kickstarter.

Créditos de imagen:amigo pájaro

Al igual que el comedero inteligente para pájaros original, el nuevo comedero inteligente para colibríes Bird Buddy está diseñado para brindar vistas de cerca de sus visitantes, mientras que el software Bird Buddy se actualizó para reconocer todas las especies de colibríes comunes en América del Norte. La empresa señala que el comedero también puede atraer abejas y mariposas, aumentando la biodiversidad de los patios traseros de sus clientes.

También similar al alimentador original, el nuevo Hummingbird Feeder se puede comprar con o sin techo solar y utilizará el mismo módulo de cámara con 5 megapíxeles y video HD, y un campo de visión de 120 grados. Debido a que el módulo de la cámara es el mismo, los clientes existentes podrán intercambiar sus cámaras entre sus diferentes alimentadores.

Créditos de imagen:Comedero para colibríes Bird Buddy

Mientras tanto, el nuevo Smart Bird Bath ofrece una forma de atraer más especies de aves al patio trasero, especialmente en los meses de verano.

Aunque la empresa actualmente genera sus ingresos vendiendo sus comederos para pájaros, los dispositivos inteligentes en sí mismos no son la verdadera estrella del espectáculo para Bird Buddy: es la aplicación y la comunidad que Bird Buddy está construyendo.

Créditos de imagen:Comedero inteligente Bird Buddy

Durante más de un mes, he estado probando el comedero inteligente de Bird Buddy (proporcionado a TechCrunch por la empresa) para obtener más información sobre el producto. Descubrí que incluso después de que la emoción inicial se desvaneciera, navegar por las noticias de Bird Buddy se ha convertido en una parte habitual de mi rutina diaria (como ya saben quienes me siguen en Bluesky). Y podría decirse que es una experiencia más relajante y satisfactoria que ver videos en TikTok o mirar Historias de Instagram, debo señalar.

El cofundador Ziga Vrtacic, quien originalmente provenía de la compañía de juegos móviles Outfit7 (creador de aplicaciones para niños Talking Tom) le dijo a TechCrunch que la inspiración para el comedero inteligente para pájaros lo golpeó después de encontrar ese video de YouTube de una gaviota robando una cámara GoPro. El video incluye varias tomas de cerca del ave mirando a la lente de la cámara.

"Me di cuenta de que nunca vemos a las aves desde esta perspectiva personal; siempre se las fotografía desde muy lejos", dice Vrtacic. "Ver pájaros desde este ángulo realmente hace una gran diferencia en la forma en que lo percibes".

El fundador se asoció con su colega y amigo Franci Zidar, ahora director ejecutivo de Bird Buddy, para desarrollar el sistema Bird Buddy. Los dos se dieron cuenta de que no tenían experiencia en el trabajo con hardware, lo que los llevó a contratar al tercer cofundador de Bird Buddy, Kyle Buzzard, cuya experiencia incluía el trabajo en el primer diseño de Chromecast, varias cámaras Logitech y la Nest Cam.

Créditos de imagen:amigo pájaro

Aún así, los fundadores sabían que tenían que ofrecer algo más que un comedero para pájaros con una cámara adjunta, algo que Vrtacic descarta hoy como "una idea sin mucha importancia" y "muy obvia". En cambio, el equipo decidió centrarse más en el lado del software de su negocio, creando una aplicación móvil impulsada por IA que puede identificar especies de aves y permite a los usuarios recopilar fotos y videos, así como interactuar con una comunidad de observación de aves.

Avance rápido hasta hoy y Bird Buddy ahora es capaz de identificar 452 especies utilizando su propio sistema de identificación de aves patentado, no una integración de terceros. A medida que la compañía se expande a nuevos mercados en todo el mundo, agrega más aves a su modelo al identificar aquellas que se envían a su sistema de "revisión de expertos", donde recurre a los ornitólogos para tomar la determinación.

A medida que los visitantes de aves pasan por su comedero, la cámara se activa para tomar videos y fotos que luego se comparten a través de la aplicación Bird Buddy como actualizaciones. Aunque puede usar la aplicación para ver la transmisión de la cámara en vivo, esto no es fundamental para la experiencia. Más bien, debe tocar las notificaciones automáticas enviadas a su teléfono para ver a los visitantes de sus aves o revisarlas más tarde cuando tenga tiempo de inactividad.

Créditos de imagen:amigo pájaro

Debajo del capó, Bird Buddy entrenó su sistema de captura de fotos y videos al etiquetar un par de millones de fotos para enseñarle cómo se vería una foto de pájaro "buena". Por ejemplo, aprendió que una buena foto tendría al pájaro claramente en el marco, o podrías ver el pico, aunque los detalles específicos sobre su entrenamiento son parte del secreto de Bird Buddy.

En la versión inicial de la aplicación, que probé, estas fotos y videos se enviaban como lindas "postales" que podías tocar para abrir. El diseño era adorable, ya que cada apertura incluía un poco de fanfarria, y cuando un pájaro nuevo visitaba, había una pequeña celebración junto con tu primera mirada. Luego deslizaría hacia la izquierda o hacia la derecha, al estilo de Tinder, para guardar o descartar fotos y podría optar por guardar o eliminar la foto o el video por completo, si no era uno que deseaba conservar o compartir.

Luego puede optar por guardar los medios en su colección privada en la aplicación o compartir las fotos y videos con la comunidad Bird Buddy, a la que también se puede acceder a través de la aplicación.

Con el tiempo, sin embargo, descubrí que terminar con una docena de postales al final del día para revisar, a menudo solo para ver el mismo pájaro una y otra vez, lo cual es común en la experiencia del usuario de Bird Buddy, comenzó a pierde su novedad. Al principio, me emocionó ver un par de cardenales apareándose (donde el macho alimentaba a la hembra con algunas semillas, ¡ay!), pero a la vigésima vez tenía una postal cardinal para abrir, la experiencia de tocar para abrir, luego seleccionar manualmente qué fotos y videos guardar se había vuelto un poco tedioso.

Bird Buddy también había escuchado esta queja y rápidamente se reajustó.

"Ese fue el segundo comentario informado con más frecuencia", admitió Vrtacic. (El primero fue la duración de la batería, pero esto se solucionó con una actualización a fines de diciembre o principios de enero, dejando el flujo de recolección de postales como el problema número uno. Ahora la batería me dura una buena parte de una semana, aunque esto variará según en su propio "tráfico de aves").

Créditos de imagen:amigo pájaro

Los comentarios llevaron al rediseño de la aplicación, que se implementó recientemente.

Ahora, la interfaz de usuario elimina la experiencia de tocar para abrir a favor de un flujo de actualizaciones, similar a una notificación o una bandeja de entrada. Aquí, puede obtener una vista previa de cada elemento y elegir si desea ver o no el contenido o simplemente deslizarlo para descartarlo. En otras palabras, puede omitir la visita número 13 de su amigo cardenal deslizándola y simplemente tocando para ver las otras fotos de aves en su lugar.

Una vez que esté viendo las imágenes, deberá deslizar el dedo para guardar o eliminar fotos, como antes. Pero la segunda parte del rediseño, que se espera en un par de meses, le permitirá seleccionar varias fotos para un procesamiento más rápido, nuevamente, acelerando las cosas.

Créditos de imagen:amigo pájaro

Después de administrar sus notificaciones, también puede desplazarse por sus fotos anteriores en un feed o tocar otras secciones de la aplicación.

Su colección privada está disponible a través de la segunda pestaña de la izquierda, lo que le permite rastrear y regresar a todos los diferentes tipos de aves que ha "coleccionado". En esta sección, puede obtener más información sobre la especie a través de anuncios informativos y tarjetas, reproducir clips de cantos y cantos de aves, ver un mapa de dónde se encuentran en el mundo y compartir fotos o videos individuales con amigos o en las redes sociales. medios de comunicación.

Créditos de imagen:amigo pájaro

Esto ayuda a aumentar la aplicación con contenido educativo, que es particularmente útil para los principiantes en la observación de aves.

Otra característica nueva en la actualización del software es una fuente de "visitantes misteriosos", que es como Bird Buddy llama a los pájaros que su software, por alguna razón, no puede identificar, tal vez están fuera de marco, borrosos o hay un resplandor, o simplemente no los tiene en su base de datos todavía. Con este recurso adicional, los expertos en aves ahora pueden ayudarlo a clasificar sus aves desconocidas, si así lo solicita.

Créditos de imagen:amigo pájaro

Sin embargo, la parte más agradable de la actualización de la aplicación ha sido la nueva función Bird Buddy TV, que es una transmisión vertical casi similar a TikTok de videos de aves, grabados desde los dispositivos de los clientes, que se deslizan verticalmente.

Créditos de imagen:amigo pájaro

"Bird Buddy TV es nuestro experimento para permitir que las personas consuman este contenido sin realmente ningún trabajo", explica Vrtacic. "Y estamos viendo un gran éxito con esa función, aunque la primera versión aún no es interactiva. No puedes compartir o comentar", señala. "Pero eso también es algo que vendrá pronto", bromea.

Los clientes pasan más minutos en la aplicación debido a esta adición, que en algunos casos rivaliza con el tiempo que pasan en las redes sociales.

La compañía dice que tiene cuidado de respetar la privacidad del usuario cuando comparte videos en este feed, asegurándose de que no recopile ninguna información personal, como números de casas, placas de automóviles estacionados cerca y, por supuesto, humanos. Con el tiempo, este feed de video también podría atraer a propietarios de productos que no sean Bird Buddy a la aplicación para interactuar con el contenido y la comunidad, sin tener que invertir en un feeder.

Otro de los objetivos más importantes de Bird Buddy es poner los datos de sus comederos para pájaros a disposición de los investigadores. Esto es algo en lo que ya está trabajando, ya que ahora pone los datos a disposición del público para su descarga a través de su sitio web Bird Buddy Heartbeat, además de una transmisión de avistamientos en vivo. Pero las conversaciones con universidades, grupos de aves y otros investigadores aún están en las primeras etapas sobre qué tipo de datos necesitan y cómo Bird Buddy puede contribuir mejor.

Créditos de imagen:Bird Buddy (sitio web en vivo)

Mientras tanto, la empresa cree que ha creado valor más allá de su combinación de hardware y software a través de su comunidad de observadores de aves que chatean, interactúan y comparten consejos e ideas entre sí. Esa comunidad vive hoy en Facebook, pero podría migrarse para vivir más completamente dentro de la propia aplicación Bird Buddy con el tiempo.

"Creemos que nuestra comunidad es nuestro mayor activo", señala Vrtacic. "Nos tomó algún tiempo poder construir un equipo que realmente pueda apoyar a esta comunidad, porque [hay] grandes volúmenes de mensajes que ingresan y se publican en muchos canales. Ahora estamos haciendo de esto una prioridad... me parece súper importante invertir en esa relación", dice.

Hasta la fecha, Bird Buddy ha recaudado $ 8,5 millones en fondos liderados por General Catalyst y la firma de capital de riesgo con sede en Londres BACKED. La startup no ha decidido si recaudará más fondos o cuándo, pero dice que podría hacerlo.

"Debo decir que hay mucho interés de los inversores... este no es uno de nuestros problemas", dice Vrtacic.

El Kickstarter anterior de Bird Buddy fue uno de los proyectos más financiados del 1 % de la plataforma, ya que 22 925 usuarios respaldaron el proyecto recaudando casi $4,6 millones, lo que lo convirtió en uno de los proyectos más grandes de 2021. El Kickstarter de Bird Buddy para nuevos productos ya está disponible. Al momento de escribir este artículo, ha recaudado $912,045 de su meta de $100,000.

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